שמן הסיכה של מדחס האוויר, אדי הנפט וטיפות השמן התלויות באוויר הסביבה ושמן הסיכה של הרכיבים הפנאומטיים במערכת הם המקורות העיקריים לזיהום הנפט באוויר הדחוס. ביניהם, שמן הפסולת המיוצר בעבודתו של מדחס אוויר הוא המקור הגדול ביותר.
מדחסי אוויר הנמצאים כיום בשימוש, בנוסף למדחסי אוויר מסוג צנטריפוגלי וסרעפת, כמעט כל מדחסי האוויר (כולל כל סוגי מדחסי האוויר נטולי השמן) יהיו פחות או יותר נחותים שמן מלוכלך (טיפות שמן, ערפל שמן, שמן, שמן אדים ושבבים מוגזים) לצינור הגז. הטמפרטורה הגבוהה (160-220 תואר ג) בין תא הדחיסה של מדחס האוויר לקטע ההתחלה של צינור הגז יגרום לאידוי ולפיצוח תרמי חלקי של השמן, כך שכ- 5-6% של השמן מחומצן ומופקד במדחס האוויר ובקיר הפנימי של הצינור בצורה של סרט פחמן ולכה, והשמן הקל מובא למערכת על ידי האוויר הדחוס בצורה של אדים וחומר תלוי קטן.
בקיצור, עבור מערכות שאינן זקוקות לחומרי סיכה בעת העבודה, ניתן לראות בכל השמנים וחומרי סיכה המעורבים באוויר הדחוס המשמשים כחומרים המבזבזים שמן; עבור המערכת שצריכה להוסיף חומרי סיכה בעבודה, כל הצבע האנטי-רוסט ושמן המדחס הכלול באוויר הדחוס נחשב לזיהום זיהום נפט.